Mon enfant va avoir un an dans quelques semaines, mais il refuse toujours de manger la même chose que nous. Il préfère de loin ses purées. Comment lui apprendre à mastiquer afin qu'il puisse manger autre chose que des purées sans que cela provoque des haut-le-cœur ?

M.-F. F.
 

LA RÉPONSE DE SYLVIE

Il est tout à fait normal que votre bébé tienne encore à ses purées. Cependant, il semble avoir facilement des haut-le-cœur, un réflexe qui est relativement fréquent. Voici ce que vous pouvez faire pour faciliter le passage des purées lisses à l’alimentation familiale :

— tirez la langue, faites des bulles de salive, claquez des lèvres, claquez la langue, mettez vos doigts dans la bouche… Un bébé qui grandit prend plaisir à imiter un parent qui joue avec sa bouche;

— jouez à toucher la langue et à ressortir le doigt aussitôt, ce qui donne parfois lieu à des fou-rires;

— donnez plus souvent à votre enfant le contrôle sur ce qu’il introduit dans sa bouche. Ainsi, il se sentira davantage en sécurité;

— comme il est à l’âge de commencer à manger des fruits en morceaux, offrez-lui régulièrement de petits morceaux de banane ou de fruits en sirop qui fondront dans la bouche à la place d’une purée de fruit. Donnez-lui aussi de petits morceaux de légumes très tendres comme la tomate ou le concombre, de petits cubes de fromage tendre ou d’œuf dur. Il apprendra ainsi à mastiquer tout en douceur;

— offrez-lui une brosse à dents, montrez-lui (sur vous) comment s’en servir et laissez-le faire. En voilà une sensation bizarre, dans la bouche! Mais comme c’est lui qui tient la brosse à dents et possède donc le contrôle, il explorera à son rythme les sensations que cela lui procure;

— effectuez le passage des purées lisses à d’autres textures très progressivement, de façon à le rendre si possible imperceptible pour votre bébé.

Votre enfant a effectivement le bon âge pour que vous commenciez à l’initier à l’alimentation familiale. Cela l’intéressera d’ailleurs de constater que vous aussi, vous mangez en même temps que lui du poulet, du brocoli et des pommes de terre. Les enfants apprennent par imitation : si vous vous régalez de votre souper qui est identique au sien, vous lui offrez un bon modèle. Cependant, cette transition peut durer jusqu’autour de l’âge de 18 mois. En effet, certains bébés passent des purées lisses qu’on leur donne à la cuiller aux petits morceaux qu’ils mangent eux-mêmes, quasiment du jour au lendemain, en sautant l’étape des purées grumeleuses. D’autres, qui tiennent à leurs purées, vont manger une partie de leurs repas en purée de plus en plus grossière et l’autre partie avec les mêmes aliments que papa et maman. Soyez donc rassurée, votre bébé est en apprentissage et celui-ci peut prendre du temps.

Devant un changement, et d’autant plus dans le domaine de l’alimentation, on constate bien souvent, de prime abord, une certaine réticence. Si vous relativisez la situation et que vous vous montrez détendue, souple et patiente, par rapport à ce qu’il mange et ce qu’il ne mange pas, et comment il mange, votre bébé se sentira en sécurité. Il importe en effet que le contexte dans lequel se déroule cette transition soit rassurant et plaisant. Ce n’est donc pas votre nouvelle gardienne qui procédera aux essais de purées plus grumeleuses ou de morceaux. Et si votre bébé adore par exemple la purée de carottes et celle de poires, les petits morceaux de ce légume et de ce fruit passeront peut-être mieux, au début, que d’autres. Ainsi en confiance, votre bébé se montrera progressivement plus ouvert et intéressé à manger des petits morceaux de votre plat du soir, à grignoter de petites céréales pour grands bébés et à découvrir de nouveaux aliments en morceaux. Sachez aussi que dans n’importe quel apprentissage, il y a bien souvent de petites régressions.

Je vous recommande également la lecture d’un excellent petit livre qui répondra lui aussi à votre question et à bien d’autres : Jouer à bien manger — Nourrir son enfant de 1 à 2 ans, paru en 2006 aux Éditions du CHU Sainte-Justine.

Sylvie Louis

Exclusivité Web - Enfants Québec