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Intervenante en petite enfance, Sylvie Bourcier répond à une question d’enfant:

« À partir de quel âge on est assez grand pour dormir à l’heure qu’on veut ? » Camille, 8 ans

Ce n’est pas avant l’adolescence qu’on peut commencer à décider de son heure du coucher. Je vais t’expliquer pourquoi. Pour être capable de savoir à quel moment on doit aller se coucher, il faut pouvoir reconnaître ses besoins. À 8 ans, tu connais bien tes désirs, c’est-à-dire ce qui te plaît, t’amuse et ce que tu aimes faire ou avoir. Tu sais aussi très bien ce que tu trouves désagréable ou ennuyeux. Mais tu as encore du mal à déterminer ce qui est bon pour toi, comme le nombre d’heures de sommeil dont tu as besoin.

À ton âge, tu devrais dormir environ 10 heures par nuit (certains enfants ont besoin d’un peu moins de repos, d’autres d’un peu plus). Cette période de sommeil est essentielle pour que tu sois en santé et attentive à l’école, mais aussi pour que tu sois heureuse et bien dans ta peau.

Pour mieux apprendre à reconnaître le moment d’aller au lit, je te suggère de porter attention à la façon dont tu te sens au jour le jour. Te sens-tu énergique quand tu t’es couchée plus tard la veille ? Es-tu de bonne humeur ? En prenant l’habitude d’observer les conséquences d’une bonne ou d’une mauvaise nuit, tu seras peu à peu en mesure de faire la distinction entre tes désirs et tes besoins en matière de sommeil. En attendant, tu peux te fier à tes parents : ils savent très bien que tu as besoin d’une plus longue nuit après une journée plus chargée qu’à l’habitude ou la veille d’une journée spéciale à l’école.

Propos recueillis par Clémence Risler
Source: Enfants Québec, février-mars 2016