Quand ma fille de 2 ans est très fâchée, elle se mord la main. Comment l’en empêcher ? 

La première chose à faire serait d’interdire la morsure en enlevant la main de la bouche de l’enfant et en lui disant « non, bobo ». Utilisez le non-verbal (faites les « gros yeux ») pour lui montrer que votre position est ferme et que vous trouvez que ce comportement n’est pas acceptable. Ensuite, vous pouvez l’aider à nommer ce qu’elle ressent (par exemple : « Tu es fâchée, n’est-ce pas ? Je te comprends »), tout en précisant « mais je ne veux pas que tu te fasses mal ». Cependant, ne la réprimandez pas. Rassurez-la plutôt en lui disant que « ça va bien aller ». Votre fille a besoin d’accompagnement, elle a besoin de sentir qu’il y a une réconciliation. Ne la laissez pas seule avec sa colère ou son désarroi.

Par ailleurs, essayez d’observer si l’enfant agit ainsi quand elle a peur de vous décevoir (un peu comme si elle voulait se punir), ou plutôt quand elle est en colère. Cela déterminera votre manière d’intervenir. Si elle croit vous avoir déçue ou blessée, vous pouvez lui suggérer un comportement de remplacement, comme de verbaliser (« je m’excuse »), ou de faire une « douceur » ou un câlin. Si c’est la colère qui motive son geste, offrez-lui un objet apaisant (un coussin, une peluche…) qu’elle pourrait serrer dans ses bras. Il se peut aussi qu’elle agisse de la sorte simplement pour attirer votre attention. Tel que proposé plus haut, nommez ou aidez-la à nommer ce qu’elle éprouve : « pas contente ? », « fâchée ? ». Vous pourriez aussi afficher trois ou quatre dessins (bonshommes ou animaux avec des expressions faciales) illustrant les émotions de base.

Si ce geste devient habituel ou compulsif, consultez dès que possible un spécialiste — psychologue ou pédiatre —, surtout s’il s’y ajoute d’autres manifestations qui pourraient laisser penser que votre fille est malheureuse ou en détresse.

Claudia Écrement, psychologue

Propos recueillis par Marie-Claude Fortin
Magazine Enfants Québec, septembre 2010